Месси родился 24 июня 1987 в Росарио, Аргентина. Отец — Хорхе Месси, фабричный рабочий, мать Силия Месси (девичья Кусситини), частично занятая уборщица. Семья его отца происходит из итальянского города Анконы, откуда его предок, Анджело Месси, эмигрировал в Аргентину в 1883. У него есть два старших брата по имени Родриго и Матиас, а также сестра по имени Мария Сол. Месси мечтал в юном возрасте, как и все мальчишки, играть в Ривер Плейт, но свою карьеру он начал в возрасте пяти лет, в местный клубе, тренируемый своим отцом Хорхе, Grandoli. В 1995 Месси стал играть за «Ньюэллз Олд Бойз», которые базировались в его родном городе Росарио. В возрасте 10 лет он был диагностирован с дефицитом соматотропина (гормонов роста). Ривер проявлял интерес к Месси, но не имел достаточного количества денег, чтобы заплатить за процедуры, поскольку это стоило 900$ в месяц. Карлес Рексач, спортивный директор Барселоны, знал о его таланте, поскольку у Месси были родственники в Каталонии. В юном возрасте Месси и его отец отправились в Барселону. Барселона заключила контракт с ним после наблюдения его игры, предлагая платить за медицинские счета, если он пожелал бы переехать в Испанию. Его семья переехала в Европу, и он начал выступать в молодёжной команде клуба.

Достижения:

Чемпион Испании(3): 2004/05, 2005/06, 2008/09
Обладатель Кубка Испании(1): 2008/09
Обладатель Суперкубка Испании(3): 2005, 2006, 2009
Победитель Лиги чемпионов(2): 2005/06, 2008/09
Обладатель Суперкубка УЕФА(1): 2009
Итого: 10 трофеев.

Личные достижения

Лучший игрок Лига чемпионов УЕФА 2008/2009 по версии УЕФА.
Лучший нападающий Лиги Чемпионов 2008/09 по версии УЕФА.
Второй игрок Мира по версии (ФИФА) 2007, 2008
Второй игрок Европы по версии (France Football) 2008
Третий игрок Европы по версии (France Football) 2007
Обладатель Приза Альфредо ди Стефано: 2009
Обладатель Премии «Дон Балон» 2007,2009
Обладатель Трофея ЕФЕ: 2007, 2009
Лучший футболист Европы до 21 года: 2005
"Лучший нападающий" и "Лучший игрок сезона" в чемпионате Испании : 2008/2009
Обладатель Трофея Браво: 2007
Лучший молодой игрок мира по версии FIFPro (версия комитета): 2006, 2007, 2008
Лучший молодой игрок мира по версии FIFPro (версия болельщиков): 2007, 2008
Лучший бомбардир Лиги Чемпионов 2008/09 (9 мячей)
Лучший бомбардир «Барселоны» в сезоне 2008/09 (38 мячей)
Обладатель трофея «Легенда» по версии читателей газеты «Marca»
Забил 5000-ый гол футбольного клуба «Барселона» в Примере
Сборная Аргентины:

Победитель молодежного чемпионата мира: 2005
Чемпион Олимпийских игр: 2008
Вице-Чемпион Кубка Америки: 2007
Участник Чемпионата мира 2006
Личные достижения

Лучший игрок года в Аргентине : 2005, 2007
Лучший игрок молодежного чемпионата мира 2005.
Лучший бомбардир молодежного чемпионата мира 2005 (6 мячей).